1. A형 독감, 어떤 병인가요?

A형 독감은 인플루엔자 A형 바이러스에 의해 생기는 급성 호흡기 감염입니다. 일반 감기와 달리 갑자기 시작되는 고열, 심한 근육통, 두통이 특징이고, 보통 1년 중 겨울철과 봄철에 유행이 집중되는 계절성 질환입니다.

코로나19와 증상이 비슷해 헷갈리지만, 인플루엔자 검사를 통해 정확하게 진단할 수 있습니다. 독감은 건강한 사람에게도 며칠간 일상생활이 힘들 정도의 고열·몸살을 일으킬 수 있고, 고위험군(어린 영유아, 임신부, 고령자, 만성질환자 등)에게는 폐렴·중이염 같은 합병증 위험이 커서 더 조심해야 합니다.

A형 독감 바이러스는 여러 아형(subtype)이 있고, 매년 조금씩 변이를 일으키기 때문에 매 시즌마다 유행하는 유형과 백신 구성도 달라집니다. 그래서 매년 접종하는 독감 예방접종이 권장됩니다.

2. A형 독감 대표 증상과 진행 기간

A형 독감의 가장 큰 특징은 갑작스럽게 시작되는 전신 증상입니다. 일반 감기보다 훨씬 강하게 몸을 쓰러뜨리는 느낌을 주는 경우가 많습니다.

자주 나타나는 증상

• 38℃ 이상 급격한 고열, 오한
• 두통, 눈 뒤가 뻐근한 느낌
• 심한 근육통·관절통, 몸살
• 마른 기침, 인후통(목 통증), 가슴 답답함
• 극심한 피로감, 식욕 저하
• 아이들의 경우 구토·복통·설사 등 소화기 증상이 동반되기도 함

증상은 보통 3~4일째까지가 가장 힘든 시기이고, 전체적으로는 5~7일 정도에 걸쳐 서서히 나아지는 경우가 많습니다. 기침·피로감은 열이 떨어진 뒤에도 1~2주 이어질 수 있습니다.

고위험군(5세 미만 영유아, 65세 이상, 임신부, 심장·폐·신장·당뇨 등 만성질환자, 면역저하자)은 증상이 더 길어지거나 합병증(폐렴, 중이염, 심근염 등)으로 진행할 가능성이 커서, 증상이 시작되면 가능하면 빨리 진료를 보는 것이 좋습니다.

3. 잠복기·전염 기간·격리 기준 한 번에 정리

① 잠복기: 보통 1~4일, 평균 2일 전후

인플루엔자 바이러스에 노출된 뒤 증상이 나타나기까지의 기간(잠복기)은 보통 1~4일, 평균 2일 정도로 알려져 있습니다.

② 전염 기간: 증상 전날부터, 발병 후 5~7일 정도

독감은 증상이 시작되기 약 1일 전부터 바이러스를 배출하기 시작해, 발병 후 5~7일 정도까지 전염력이 유지될 수 있습니다. 특히 발열이 뚜렷한 첫 3일 동안 전염력이 가장 강합니다.

어린아이, 면역이 약한 사람, 중증 환자는 바이러스를 더 오래 배출할 수 있어, 주변 고위험군(노인, 영유아, 만성질환자 등)과의 접촉을 각별히 줄이는 것이 중요합니다.

③ 격리·등교·출근 기준

우리나라 질병관리청·학교보건 지침에서는 인플루엔자로 진단된 경우 해열제 없이 정상 체온을 회복한 뒤 최소 24시간까지 등교·등원·출근을 하지 않도록 안내하고 있습니다.

• 열 나는 동안에는 집에서 충분히 휴식을 취하고 외출을 최소화하기
• 해열제를 끊었는데도 열이 오르지 않는 상태로 24시간 이상 지켜본 뒤 복귀를 고려
• 복귀 후에도 1~2일 정도는 마스크 착용·손 위생을 더 철저히 하기

직장·학교·어린이집마다 내부 지침이 추가로 있을 수 있으므로, 진단서를 지참하거나 재원기관·회사 지침을 함께 확인하는 것이 안전합니다.

4. 검사와 진단, 언제 병원에 가야 할까?

① 어떤 검사를 하나요?

의료기관에서는 주로 코·인후부 면봉으로 검체를 채취해 인플루엔자 신속항원검사를 시행합니다. 필요하다면 PCR 등 보다 정밀한 검사를 추가하기도 합니다.

• 검사 결과는 보통 수 분~수십 분 내에 확인 가능
• A형·B형 독감을 구분해 알려주는 키트를 사용하는 곳이 많음

② 꼭 병원에 가야 하는 경우

• 38℃ 이상 고열이 3일 이상 지속되거나, 해열제에 반응이 좋지 않을 때
• 숨이 차거나, 가슴이 막히는 느낌, 호흡이 빨라지는 느낌이 있을 때
• 의식이 흐리거나, 심한 두통·목 경직이 있을 때
• 어린영유아·임신부·고령자·만성질환자가 독감이 의심될 때
• 집에서 수분 섭취가 잘 되지 않고 소변 양이 눈에 띄게 줄어드는 등 탈수 의심 시

특히 고위험군에서는 증상 시작 후 48시간 이내에 진료를 보고 항바이러스제 투여 여부를 판단하는 것이 중요합니다.

5. 타미플루·페라미플루·수액 치료 정리

A형 독감 치료의 기본은 휴식·수분 섭취·해열제입니다. 여기에 더해, 필요시 항바이러스제(타미플루 등)를 사용해 증상 기간과 합병증 위험을 줄이는 치료를 진행할 수 있습니다.

① 타미플루(오셀타미비르)

• 전 세계에서 계절 인플루엔자 치료에 가장 널리 쓰이는 항바이러스제 중 하나
• 보통 증상 시작 후 48시간 이내 복용을 권장(고위험·중증 환자는 그 이후에도 투여 고려)
• 일반적으로 5일간 복용하며, 처방 용량·기간은 연령·체중·기저질환에 따라 달라짐
• 구역·구토, 두통, 어지러움 등이 나타날 수 있어 이상 증상 시 의료진과 상의 필요

열이 내렸더라도 처방받은 기간은 끝까지 복용하라고 안내하는 경우가 많습니다. 중간에 임의로 중단하면 효과가 충분하지 않거나, 재발·합병증 위험이 커질 수 있습니다.

② 페라미플루(정맥주사용 항바이러스제)

페라미플루는 주사(정맥주사)로 투여하는 항바이러스제로, 경구 복용이 어려운 경우 (심한 구토·의식 저하 등)에 고려될 수 있습니다. 타미플루보다 우수한 약이라기보다, 복용 방식이 다른 대체 옵션에 가깝습니다.

③ 수액 치료는 언제 필요할까?

• 고열·구토·설사로 물·이온음료를 충분히 마시기 어려운 경우
• 탈수 징후(입이 마르고 소변이 현저히 줄어듦, 어지러움 등)가 뚜렷한 경우
• 고령자·기저질환자에서 전신 상태가 급격히 떨어지는 경우

수액은 영양제라기보다 탈수 보충과 컨디션 회복을 돕는 보조 치료에 가깝습니다. 어떤 종류·속도로 수액을 맞을지는 심장·신장 기능, 체중, 동반 질환 등을 고려해 의료진이 결정합니다.

항바이러스제·수액·해열제는 모두 개인별 상태에 맞게 용량·기간이 달라질 수 있으므로, 온라인 정보만 보고 따라 하기보다 반드시 진료 후 처방·지시를 우선해야 합니다.

6. A형 독감 vs B형 독감, 무엇이 다를까?

둘 다 인플루엔자 바이러스가 원인이지만, A형·B형은 성격이 조금 다릅니다.

• 유행 양상: A형은 여러 아형이 존재해 변이가 다양하고, 대규모 유행을 일으키는 경우가 많습니다. B형은 사람에게만 감염되고 유행 폭이 상대적으로 좁은 편입니다.
• 증상 경향: 개인차가 크지만, 일반적으로 A형이 고열·근육통이 더 강하게 오는 경우가 많다고 보고됩니다. B형도 충분히 독한 독감이 될 수 있으므로 방심해서는 안 됩니다.
• 치료·예방: 타미플루 등 항바이러스제는 A형·B형 모두에 사용할 수 있고, 계절 인플루엔자 백신도 일반적으로 A형·B형 항원을 함께 포함합니다.

진료실에서는 “A형이라서 더 위험하다” “B형이라서 괜찮다”보다는, 연령·기저질환·증상 강도·산소 포화도·영상 검사 결과 등 전체 상태를 보고 입원·집중치료 여부를 판단합니다.

7. 회복 관리와 다시 병원 가야 할 신호

① 집에서 회복할 때 기본 수칙

• 수분을 조금씩 자주 보충하고, 식욕이 없어도 미음·죽 등 부담 적은 음식으로 에너지 보충
• 무리한 운동·과로를 피하고 충분한 수면·휴식 확보
• 집 안에서도 기침 예절(옷소매로 가리기), 마스크, 손 씻기 실천
• 같이 사는 사람 중 고령자·영유아·기저질환자가 있다면 특히 마스크·공간 분리 신경 쓰기

② 반드시 다시 진료를 받아야 할 위험 신호

• 해열제에도 열이 계속 39~40℃로 치솟거나, 3~4일째에도 고열이 전혀 가라앉지 않을 때
• 숨이 차거나, 말할 때 숨이 모자란 느낌, 입술이 퍼래지는 증상이 있을 때
• 가슴통증, 심한 기침과 함께 피 섞인 가래가 나올 때
• 심한 졸림·의식 저하, 경련, 매우 심한 두통이 있을 때
• 소변이 거의 나오지 않거나, 심한 어지러움·탈수 증상이 느껴질 때

이런 증상이 보이면 지체하지 말고 가까운 응급실·진료 가능한 병원을 찾아야 합니다. 우리나라에서는 응급의료포털 E-Gen(이젠, www.e-gen.or.kr)과 응급의료정보제공 앱을 통해 문 연 병원·약국 정보를 확인할 수 있습니다.

마지막으로, 이 글은 일반적인 건강 정보를 정리한 것이며, 개인의 정확한 진단·치료·약 처방을 대신할 수 없습니다. 현재 증상이 걱정되거나, 가족·동거인의 상태가 우려된다면 온라인 정보로만 판단하기보다 가까운 의료기관에서 의료진과 직접 상담하는 것이 가장 안전합니다.